Estados Unidos intensificó el viernes la presión sobre Nicolás Maduro y su régimen en Venezuela. Las medidas incluyen un aumento de la recompensa por su arresto por cargos de narcotráfico y nuevas sanciones contra funcionarios, en respuesta a la disputada elección y la represión contra la oposición. Este anuncio, que incluye sanciones contra el director de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), se realizó el mismo día en que Maduro prestó juramento para un nuevo mandato de seis años en Caracas.
La recompensa por información que conduzca al arresto de Maduro, así como del Ministro de Justicia Diosdado Cabello, por cargos de tráfico de drogas, se incrementó a 25 millones de dólares, según informaron altos funcionarios de la administración en una conferencia telefónica con periodistas. Además, se ofreció una nueva recompensa de 15 millones de dólares por el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López.
El Consejo Nacional Electoral de Venezuela declaró a Nicolás Maduro como ganador de las elecciones del 28 de julio sin presentar pruebas, mientras que su oponente Edmundo González fue reconocido como presidente electo tanto por el presidente Joe Biden como por el presidente electo Donald Trump. González se reunió con Biden en Washington el lunes.
Estas nuevas acciones marcan un intento final de la administración saliente de Biden para responsabilizar a Maduro, quien ha sido criticado por aliviar previamente las sanciones económicas sobre Venezuela con la esperanza de que se celebrasen elecciones libres y justas.
Esta decisión sigue a dos rondas anteriores de sanciones individuales y se produce un día después de que la líder opositora María Corina Machado fuera detenida por dos horas durante una protesta contra Maduro.
Estados Unidos comenzó a reconocer a González como presidente electo de Venezuela a mediados de noviembre, una posición que Trump refrendó el jueves (9) a través de una publicación en redes sociales. González, quien se exilió en España en septiembre, ha declarado repetidamente su intención de regresar a Venezuela para una ceremonia de toma de posesión el viernes.